変色と変形を兼ね備えた新型素材

中国科学院深セン先進技術研究院は1日、カメレオンやヘビなどの生物を模した研究チームが、需要に応じて色や変形ができる新しい材料を開発したと発表した。研究成果は7月31日、国際権威ジャーナル「細胞」傘下の材料学専門誌を発表した。

　　同研究チームの責任者で中国科学院深圳先進技術研究院の杜学敏副研究員によると、カメレオンの皮膚には多くの規則正しい配列のナノ粒子が存在し、皮膚が伸び伸びしたり収縮したりすると、ナノ粒子の間隔が変化し、光の反射効果が変化し、肉眼で見える色の変化が現れる。

この特徴によって、研究者はカメレオン皮膚のナノ構造のような薄膜材料を作って、この材料が特定の溶媒蒸気に露出する時間の長さを調節して、異なった色の変化を実現することができます。

また、科学者は蛇やミミズの動きをまねて、この新しい材料を「動かす」ようにしました。溶液蒸気と材料自体の厚さが一定の条件を満たすと，この材料は変色と変形の両方の性能を兼ね備えることができる。

杜学敏氏によると、変色と変形の二つのスマート性能を一つの材料に統合することは、今回の研究の大きな突破である。将来的には、このコンセプトを通じて設計された新しい素材が、特殊なロボットに応用され、ロボットと環境とのリアルタイムな対話が可能になります。