中国の製造をアメリカ本土に移すのは大勢の赴くところですか？それとも一時的な現象ですか？

前世紀80年代、ビルグッドがアラバマ州のオッペン大学（Auburn University）で勉強していた時、彼は現地のアメリカのフィットネス機材工場でアルバイトをしていました。その後、アジアからの低コスト競争の圧力が高まるにつれて、アメリカのような企業はついに姿を消しました。

グッドはその後、ジョージア州コロンブスに本社を置くバードメーカーのChar-Broil LLCとして働いていますが、彼は2004年に会社の生産業務をアメリカから中国に移転する決定に参加しました。この過程を思い出して、彼は「苦痛の極み」と述べました。このような決定は当時ブームとなり、アメリカの製造業の就業者数は1997年から2010年にかけて約600万人減少しました。製造業就業人数の3分の1

昨年9月、古徳はついにこの流れを逆転させる方向に一歩踏み出した。恵而浦会社（Whirlpool Corp.WHR-6.58%）のグリーンウェル（Greenville）工場のマネージャーとして、同社傘下のKitch enAidブランドの手持ち式攪拌器の生産業務をアメリカ本土に移しました。過去六年間、この製品の生産はずっと中国の工場にアウトソーシングしていました。この工場は恵州市にあります。広州から遠くないです。

グッドは、ホイッスルでグリーンウェル工場の生産を再開することを決めた後、「みんなで拍手して祝います。これは意外ではないです。」

この決定はアメリカの就職をどれぐらい増やしましたか？25人ぐらいでしょう。

このミキサーの生産業務の復帰は、過去2年間に静かに行われていた傾向を表しています。過去数十年間にアメリカを離れ、中国など低コストの国や地域に定着した製造業が、アメリカ本土に復帰し始めました。しかし、この傾向の影響は限られています。グッドは10年前と違って、今はアジアに工場を置くのは当たり前の選択ではないと言いました。恵而浦さんは今、もっと小さい家電の生産をアメリカに戻そうと考えています。

しかし、恵而浦その他多くの会社は部分生産をアメリカに戻しています。これまで大量の新規雇用をもたらしていませんでした。恵而浦のこのミキサーの多くの部品は、そのモーターを含めて、中国で製造されています。恵而浦はアメリカでサプライヤーが見つけられないので、十分に安い原材料を提供します。ミキサーのプラスチック部分はアメリカで生産されますが、これらの部品を生産するための生産設備の一部は最近中国から購入されました。

アメリカのオバマ大統領は今年2月、ミルウォーキーにあるマザーロックの工場を見学しました。また、一部の業務をアジアからアメリカに移すことに敬意を表します。しかし、実際にはマスターロックは約100の雇用機会をもたらしただけです。Otisエレベータ（Otis Elevator Co.）は、いくつかの生産業務をメキシコから南カリフォルニア州に移す計画で、これは約360の新規雇用が生まれると予想されています。キャタピラー（Caterpillar Inc.CAT）、ゼネラル・エレクトリック（General Electric Co.GE）、フォード・モーター（Ford Motor Co.F）は同様の行動をとり、数千人の新規雇用を創出しました。

アメリカのメーカーが生産戦略を調整するとともに、アメリカの製造業の雇用状況は回復のペースが遅いにもかかわらず、好転の兆しを見せています。1998年から2010年にかけて、アメリカの製造業の就業人口は35%減少しましたが、その後ここ数年で4.3%の増加を実現し、製造業の就業者数は48.9万人増加し、現在の1,190万人になりました。雇用の伸びは、製造業の復帰ではなく、経済の回復によるものが多い。しかし、経済研究機構のIHS Global Insightによると、製造業の就業者数は今年も3.2%の増加を達成する見込みで、同期全体の就業増加は1.6%にとどまる見通しです。

製造業の生産力と革新連盟（Manufactures Alliance for Producivity and Innovation）のチーフエコノミスト、ダニエル・メックス・ロス氏は「ますます競争力があるようになりました」と話しています。製造業の生産力と革新連盟はアメリカバージニア州のアイリントンにある研究機関です。

回帰イニシアティブ協会（Resoring Initiative）会長ハリモゼ氏は、過去数年間で少なくとも2.5万件の製造業と関連支援業務がアメリカに持ち帰られると予想しています。広大な失業軍に対して、これは滄海の一粟にすぎない。しかし、モ澤氏は、企業が海外生産のコスト問題を見直し始めるにつれて、製造業の回帰の可能性が大きいと信じています。復帰提案協議は、製造業のアメリカ本土復帰を推進する非営利機関です。

製造業の専門家によると、復帰の決定は、税賦、規制法規、為替レート要因、政府の奨励措置など、大量に変化する要因によって決まるという。彼らは靴と服を含むいくつかの商品にとって、アメリカの製造は永遠に実行可能な選択ではないと考えています。

マサチューセッツ工科大学（Massachursetts Institute of Technology）工学システム専門教授、サプライチェーン管理専門家のデビッド辛奇-利維（David Simchi-Leevi）が今年1月から2月にかけて105社を調査したところ、39%の企業が一部の生産業務をアメリカ本土に戻そうとしていることがわかった。

近年、アジアの賃金水準が大幅に上昇し、中米間の賃金格差が縮小したことで、一部の企業がアメリカ製の魅力を感じさせた。ドルは過去10年間で下落を続け、アメリカの商品づくりの競争力も増しました。また、原油価格の高騰は海外にまたがる輸送のコストを増加させ、本土の製造をより優位にしています。

いずれにしても、中国と他のアジア諸国の多くの商品における競争優位性は依然として明らかである。専門技術と供給ネットワークが成熟したら、また移動するのは難しいです。例えばスマートフォンは中国にある現状はこのようです。また、工程システムや自動化機械の操作など、生産プロセスにとって重要な分野で、アメリカは相応の技術を身につける技術労働者に欠けています。アメリカの企業税も他の多くの工業大国より高いです。

製造業の生産力と革新連盟のメキシストロス氏は、「製造業がアメリカに大量に流入するというわけではない」と話しています。実際には、アメリカの状況がもっとバランスよくなります。企業は生産ラインを本土に置くか、それとも海外に置くかを考えています。アジアはもはや必然的な選択ではない。

グローバル企業は今もアジアで生産能力を拡大し、そこの急速な成長市場の需要を満足させています。しかし、シンジ・リウイ氏によると、アジアの工場で北米市場に必要な製品を生産するやり方が合理的かどうかが疑問視され始めている。彼は、企業は現地生産モデルに転換しています。つまりアジアで生産してアジア市場の商品を供給しています。アメリカの消費者に消費される商品は北米で生産されます。

コンサルティング会社のHackett Groupのサプライチェーン管理専門家、コートヤコブは、重機などの体積が大きい商品や重い商品に対して、本土に復帰する可能性が高いと述べました。価格に対して、このような製品の輸送コストは高いです。ヤコブ氏によると、他の本土生産に復帰する可能性のある商品は、消費者の要求に応じて色やデザインを変える高価な商品、例えば高級な衣類、家具、または恵而浦のミキサーのような家庭用電気製品が必要です。彼はまた、メーカーが食品やベビー製品などの安全性に対する要求が高い商品を生産すれば、生産ラインをアメリカ本土に置くこともできると述べました。

恵而浦さんにとって、手持ちのミキサーの生産ラインをアメリカに移すことは、複雑な計算を経て決定されたのです。例えば、運送と在庫の面で節約されたコストはアメリカの労働者に高い給料を支払うためのコストを補うには十分です。恵而浦は既存のアメリカ工場を利用して、生産プロセスを改善して、自動化させることもできます。それぞれのメーカーにとって、これらのコストは同じではない。

どの会社でも同じ結論が出るというわけではない。恵而浦のライバルの一人で、アメリカのクリーブランドに本社を置く纳科会社（Nacco Industries Inc）は、Hamiton Beachブランドのすべての家庭用电器を中国のメーカーにアウトソーシングしており、この部分の生产ラインを国内に移す计画もない。ナコの最高経営責任者であるアルフレッド・Mラーキン（Alfred M.Rankin Jr.）は、経済効果を考慮して、特にこのような製品のためにアメリカに新しい工場を建設するのはお得ではないと述べました。

ナコ会社と違って、ホイッププはアメリカでミキサーを生産する工場を残しています。グリーンウェルにあるこの工場は主にKitchenAidブランドの立式ミキサーを生産しています。このような体積の大きいミキサーは海外に外注されて生産されたことがない。その理由の一つは、この製品はハイエンド製品に属し、小売価格は少なくとも230ドルぐらいで、他の家電製品より価格競争の圧力が小さいからだ。小売価格を生産するには39ドルの手持ち式のミキサーしかないです。恵而浦は専門的に新しい工場を建てる必要はなく、既存の工場を利用することができます。そしてサプライヤーも基本的に同じロットを使うことができます。

グッドは2010年にこのグリーンウェルにある工場を主管に就任しました。就任当初の主な仕事の一つは、海外から外注した製品の一部をアメリカ本土に移すことができるかどうかを研究することです。彼と彼の従業員たちは手持ちのミキサーの生産に必要な各種のコストを計算し始めました。

労働力のコストについて言えば、中国人労働者の給料収入の伸びはとても速いですが、中国の優勢は依然として明らかです。恵而浦のこのグリーンウェル工場で働いている生産ラインの労働者は普通時給は12.40ドルから16.50ドルの間にあります。ボストンのコンサルティング会社（Boston Conslting Group）のジャスティン・ロスが提供したデータによると、中国東部の製造業センター地区では労働者の時給は最大3.40ドルから3.50ドルにすぎない。ロスさんは最近ボストンのコンサルティング会社に製造業の復帰に関する研究報告書を準備しました。中国の賃金水準はグリーンウェル地区の約4分の1ですが、メーカーにとっては、実際にはそれほど差がありません。ロスはアメリカの製造業の労働者の一時間当たりの生産量は平均的に中国人労働者の三倍ぐらいです。アメリカでは自動化のレベルがもっと高く、生産の流れももっと高いです。

2010年末、グッドウィテッポはミシガン州のベントン港に本社を置き、小型家電事業を担当するデビッドエリオットのスライドショーを行った。エリオット氏は当時、アメリカで手持ち式のミキサーを生産することについて「この決定は永遠に信じられないだろうと疑っています。」

グッドのデモンストレーションを聞いた後、エリオットは彼を帰らせて、もっとコストを減らす方法がありますか？グッドとグリーンウェルのチームで各ラインの労働者数を8人から6人に減らすことにしました。この目的を達成するためには、自動化で製品の一部をテストし、回線システムを簡素化する必要があります。古徳のチームはまた彼らのプラスチック原料の供給商のCore Systems LLCともっと多い協議を行いました。この本部はアメリカオハイオ州のPainesvilleにあるサプライヤーが、ミキサーのプラスチックの外側にレッテルを貼る作業を自分の労働者に負担することで合意しました。

2011年の初め、エリオットはこの修正後の計画を承認しました。その年の9月に手持ち式のミキサーの生産を再開してグリーンウェルに道を敷きました。

この新製品のラインには6人の労働者が肩を並べて立っています。製品が緑色のベルトの上で移動するにつれて、一人一人は毎回同じ順序で一連の仕事を完成します。この六人のグループは30秒ごとに手持ちのミキサーの組み立てとテストを完成します。恵而浦氏によると、この製品の生産は2005年に中国にアウトソーシングされ、2005年前のこのミキサーの最初のアメリカ生産時の生産量と比べて、今のアメリカ工場の労働者の1時間当たりの生産量は約24%増加している。

恵而浦会社はこの生産ラインを設計するエンジニアのトッド馬吉（Todd Magee）は、「すべての労働者の仕事の進行速度は同じでなければならない。少しのミスがあってはいけない。さもなければ、立ち遅れてしまう」と話しています。便利な手配ができます。生産ラインにコップを置くトレーがあります。一部の労働者がペットボトルを上に置いています。

労働者の中にも女性がいます。ブレンダ？ボルスはその中の一人です。ウォルズはシニア社員で、ホイッポ工場で15年間働いています。ジーンズと緑色のTシャツを着た彼女は当時の手持ち式のミキサーを中国に外注した時のことを思い出しました。「永遠に帰ってこないと思いました。」

この生産ラインは今までより高い効率の原因の一つとして、すべての労働者が必要とする部品や工具は1～2フィートを超えない範囲にあります。これは2005年以来のもう一つの革新です。「物ごとに自分の置く場所があります。いつも同じところに固定しています。」工場の床にラベルが貼ってあります。ゴミ箱はどこに置くべきですか？

恵而浦チーフエグゼクティブのジェフFettig（Jeff Fettig）は、現在手持ち型のミキサーの生産がアメリカに戻ったため、会社がより柔軟に動き回ることができると述べた。もし小売業者が突然違う色や違うデザインが欲しいと申し出たら、恵而浦は一週間か二週間以内に納品できます。以前に中国の工場から生産し、調整した製品を送り返すには少なくとも一ヶ月はかかります。市場にどんな変化があっても、私たちは変化することができます。

手持ち式ミキサーがアメリカに復帰するのはCore Systemsのようなサプライヤーにとってもいいニュースです。このプラスチック金型メーカーのビル・レオバカ社長は、恵而浦さんに手持ちのミキサー部品の新規注文を提供して、彼に約10人の全従業員を募集して、会社の従業員総数を300人ぐらいにすると述べました。また、他の生産業務からアメリカのメーカーに戻り、Core Systemsも新たな注文を獲得しました。

Core Systemsもコストを低減しました。この部分は労働者を訓練しながらいくつかの機械を操作し、また工場の生産を再組織することによって実現されました。工場の調整後、完成品は一緒に並べられます。部品はいつまでも移動されなくてもいいです。しかも一部はもともと人工的に完成させなければならなかった仕事が、ロボットに渡されました。

李奥巴ka氏によると、ほとんどの製品にとって、原材料コストは主にプラスチックのコストで、全体のコストの62%から78%を占めていますが、労働力コストの比率は8%から12%しかありません。彼は、効率的なアメリカのメーカーはわずかな人工で製品を生産することができます。このような企業は中国企業に打撃を与える方法を見つけることができます。

とはいえ、李奥巴卡さんは中国企業と付き合わざるを得ません。最近注文量が増えたので、Core Systemsは新しいプラスチック成型機を買う必要があります。彼は海天国際会社（Haitian International）という中国の機械メーカーだけが彼に一番安い価格と一番速い納品速度を提供できることを発見しました。